Při svařování elektrickým obloukem MMA je využíván jako zdroj tepla elektrický oblouk hořící mezi obalenou elektrodou a základním materiálem. Svařování obalenou elektrodou je jedou z mnoha modifikací svařování elektrickým obloukem, kterou lze charakterizovat jako elektrický výboj hořící za normální teploty a normálního tlaku. Jeho teplota je přes 5 tis. °C.